在Android中，应用组件也是通过Intent来激活的，其中内容提供器是通过ContentResolver发出请求的方式来激活的，而Activity、服务和广播接收器则是通过所谓的Intent异步消息的方式来激活的。

利用Intent激活组件的操作方法有：startActivity(Intent)、startService(Intent)、bindService(Intent, ServiceConnection, int)、sendBroadcast(Intent)等，其中 startActivity()方法用于发起Activity，startService()方法用于发起服务，bindService()方法用于绑定服务，而 sendBroadcast()方法则用来向所有关联的广播接收器发送广播。

为了能收到Intent消息，AndroidManifest.xml 的“intent-filter”元素必须包含至少一个“action”元素，否则Intent过滤器会过滤掉所有的Intent消息。

在通信过程中，Intent负责对通信消息进行描述，Android则根据Intent的描述，找到匹配的组件，将 Intent传递给匹配的组件，并完成组件的调用。如在文件管理器中，为了打开一个文件，相应Intent的实现如下：

Intent activityIntent = new Intent(Intent.ACTION_VIEW);
    activityIntent.setDataAndType(path, mimetype);
    activityIntent.setFlags(Intent.FLAG_ACTIVITY_NEW_TASK);
    context.startActivity(activityIntent);

如果实在希望了解是否有匹配的组件存在，可以做如下的判断：

public static boolean isRecognizedFileType(Context context, Uri fileUri, String mimetype)
    {
        boolean ret = true;
        if (D) Log.d(TAG, "RecognizedFileType() fileUri: " + fileUri + " mimetype: " +
mimetype);
        Intent mimetypeIntent = new Intent(Intent.ACTION_VIEW);
        mimetypeIntent.setDataAndType(fileUri, mimetype);
        List< ResolveInfo> list = context.getPackageManager().queryIntentActivities(mimetypeIntent,PackageManager.
MATCH_DEFAULT_ONLY);
        if (list.size() == 0)
        {
            if (D) Log.d(TAG, "NO application to handle MIME type " + mimetype);
            ret = false;
        }
        return ret;
    }

因此，Intent在通信过程中起着媒介的作用，专门传递组件互相调用的相关信息，实现了调用者与被调用者之间的解耦。

在Android中，Intent携带的信息主要有两种属性：行为（Action）和数据（Data）。其他属性还有类别（Category）、数据类型（Type）、组件（Component）、附加信息（extras）等。

·“Action”属性是对所执行消息主旨的描述，对常见的Action，如查看、编辑、拨号等，Android在系统层面进行了定义，如DIAL_ACTION、MAIN_ACTION、 VIEW_ACTION、EDIT_ACTION。对特殊的行为，允许开发者自定义。

·“Data”属性即所执行消息涉及的数据，在Android中采用指向数据的URI来表示。如content://contacts/people/1，意思为电话簿中标识符为“1”的条目信息。

·“Category”属性即所执行消息的附加信息。例如，LAUNCHER_CATEGORY 表示Intent 的目标Activity应该作为应用主界面出现；而ALTERNATIVE_CATEGORY表示当前的Intent是一系列的可选行为中的一个，这些行为可以在同一块数据上执行。

·“Type”属性显式指定Intent的数据类型（MIME）。一般Intent的数据类型能够根据数据本身进行判定，但是通过设置“Type”属性，可以显示指定数据类型。

·“Component”属性指定Intent的目标组件的类名。通常 Android会根据Intent 中包含的其他属性的信息，如Action、Sata、Type、Category等属性进行解析，终找到一个与之匹配的目标组件。但是如果指定“Component”属性，将直接使用其指定的组件，而不再执行上述解析过程。指定该属性后，Intent的其他所有属性均变为可选属性。该属性在Activity的相互调用中经常使用。

·“extras”属性是其他所有附加信息的集合。使用“extras”属性可以为组件提供扩展信息，比如如果要执行“发送电子邮件”，可以将电子邮件的标题、正文等保存在“extras”属性里，传给电子邮件发送组件。这给程序开发带来了较强的灵活性。该属性在传递数据时经常使用。

在Android中，根据是否声明“Component”属性的不同，Intent可以分为显式Intent和隐式Intent两种。

其中显式Intent即指定了“Component”属性的Intent（代码实现为通过调用setComponent()方法或setClass()方法）。通过指定具体的组件类，通知应用启动对应的组件。

隐式Intent即没有指定“Component”属性的Intent。这类Intent需要包含足够的信息，这样系统才能根据这些信息，在所有的可用组件中，解析出匹配此Intent的组件。

对于显式Intent，Android不需要去做解析，因为目标组件已经很明确，Android需要解析的是那些隐式Intent，通过解析，将 Intent传递给匹配此Intent的Activity、IntentReceiver或服务。实际的Activity的解析是通过resolveActivity()进行的。

Intent解析机制主要是通过查找已注册在AndroidManifest.xml中的所有Intent过滤器及其中定义的 Intent，终找到匹配的组件。在解析过程中，Android依赖于Intent的Action、Type、Category等属性，解析策略如下：

·如果Intent声明“Action”属性，则目标组件的Intent过滤器的Action列表中就必须包含该Action，否则不能匹配。

·如果Intent没有声明“Type”属性，系统将从“Data”属性中得到数据的类型。和Action一样，目标组件的数据类型列表中必须包含Intent的数据类型，否则不能匹配。

·如果Intent中的“Data”属性不是“content:”类型的URI，且没有声明“Type”属性，系统将根据Intent中数据的协议类型（scheme，如http:、mailto:）进行匹配。同上，Intent 的协议类型必须出现在目标组件的协议类型列表中。

·如果Intent为“Category”属性赋予了多个类别值，这些类别必须全部出现在组件的类别列表中。假如Intent中包含了两个类别：LAUNCHER_CATEGORY 和 ALTERNATIVE_CATEGORY，解析得到的目标组件必须至少包含这两个类别。

当希望能够对一个外部的事件（来电、电量发生变化等）做出响应时，开发者需要注册一个Intent过滤器。Intent接收器在关联的事件发生时，会通知应用收到的事件，各种应用还可以通过使用Context.broadcastIntent()方法将Intent 消息广播给其他应用程序。

Intent过滤器可以在AndroidManifest.xml中注册，如为了接收打开相应类型的音频文件的请求，相应的Intent过滤器如下：

< intent-filter>
        < action android:name="android.intent.action.VIEW" />
        < category android:name="android.intent.category.DEFAULT" />
        < data android:scheme="content"/>
        < data android:host="media"/>
        < data android:mimeType="audio/*"/>
        < data android:mimeType="application/ogg"/>
        < data android:mimeType="application/x-ogg"/>
        < data android:mimeType="application/itunes"/>
    < /intent-filter>

部分开发者可能搞不明白MIME类型的含义，有时可能自我想象的确定MIME类型，殊不知MIME类型是有规范的，对于每一种文件类型，其标识符唯一。

Intent的标志位主要有FLAG_ACTIVITY_NEW_TASK、FLAG_ACTIVITY_ CLEAR_TOP、FLAG_ACTIVITY_RESET_TASK_IF_NEEDED 、FLAG_ACTIVITY_SINGLE_ TOP等，这些标志位的详细含义可以参考Android的帮助文档。