• Android系统应用和普通的Android应用基本相同，都是主要用Java语言编写的APK程序。不过前者与后者有如下两点不同。
1. 签名不同。Android系统应用使用的是系统签名，或称为平台签名，而普通的Android应用使用的是一般的签名。
2. 可以访问的API不同，在AndroidSDK 中有很多API（类、接口、方法等）都声明为hide。
3. 这类API不允许在普通的Android应用中访问，而只是经过platform签名的Android系统应用才能使用这些API。
• 除了以上两点，Android系统应用和普通应用的创建过程基本相同，只是由于Android系统应用可能访问系统级的API（hide API），而ADT是不会识别这些API的，所以在ADT+Ecplise开发环境导入Android系统应用的源代码后会发现这些API的地方的都用红色波浪线标注了，不过这不要紧，反正也不在IDE中编译和运行Android系统应用。
• 在了解了Android系统应用和普通的Android应用的区别后，面临的写一个问题就是如何编译和运行Android系统应用呢?
• Android系统应用完全可以向普通的Android应用一样在Ecplise中编辑，IDE的基本特性仍然会保留，但由于使用了系统API，所以是不能直接编译的。要想编译Android系统应用必须要依靠Android源代码（好是已经进行一遍完整编译的Android源代码）才可以。通常会将Android系统应用的源代码放到<Android 源代码根目录>/package/apps 目录或其子目录中。编译Android系统应用需要在程序的根目录建立一个Android.mk文件，该文件是Android源代码专用的编译文件，相当于GCC的Makefile文件。至于该文件的内容，通常并不需要有更深入的了解，只需要在apps中找一个Android系统应用，如PackageInstaller，将该程序中Android.mk文件复制一份，然后进行适当修改即可。
• 在Android源代码中有一个package目录，所有的android系统应用的源代码都在这个目录中，其中package/app是核心的目录，所有的Android系统应用的源代码都在这个目录中。其中psackages/app是核心的目录，所有内嵌的APK程序都在该目录中，如果要加入自己的Android系统应用，也需要将APK文件放到这个目录中，如果想了解Android系统有哪些窗口（Acitivity）可用，app目录中包含的源代码将告诉我们一切。
• 除了app目录外，其他一些目录，例如，providers，也非常重要，尤其是providers目录，会告诉我们整个Android系统有哪些Content Provider可共调用，并且会得知详细的使用方法。当然，我们还可以从Android系统应用的源代码中得到更多的信息。例如，开发过桌面小部件的读者都知道，桌面小部件不支持将EditText控件放到桌面上，那么Android桌面的部件是如何做的呢？
• 不过研究Android系统应用源代码还有个更重要的目的，就是定制ROM。像现在很多流行的ROM，如HTC的sense UI、小米的仿iPhone的UI，以及老罗模仿与创新并存的锤子ROM，都需要对Android系统应用的源代码相当了解实现（当然还要有很多的UI设计师才行）。
• 所以研究Android系统应用的源代码好处多多，综合起来读者至少从以下几个方面可以获益。
1. 了解Android系统中有哪些窗口、Content Provider、Service 和Broadcast可以与之交互。
2. 充分掌握很多高级应用的使用方法，例如，OTA升级是如何实现的。
3. 对实现原理比较感兴趣的读者可以通过这些源代码了解像Launcher2、短信管理等应用的内容构造。
4. 对于像编写可以完成系统级操作的应用的读者，可以学会如何将Android应用嵌入到ROM，升级为Android系统应用，进而可以做任何自己想做的事。
5. 对于那些有即可情结的读者，完全定制自己的ROM是令人振奋的梦想，而Android系统应用将是实现这一梦想重要的基石。
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